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312 L'ÉTAT acres. nu PROBLÈME rortmous
le eus donné aucune signification spéciale ' ». L'argumentation‘
de Reuterskioeld est bien conduite; quand bien même elle serait _
discutable sur certains points de détail, il est regrettable que
miss Harrison n'en ait pas tenu compte ‘.
Elle eût évité ainsi de construire, à propos de la réincarna.
tion dionysiaque, une théorie générale dont le moins qu'on
puisse dire est que les faits ethnographiques s'opposent cntiè
remcnt à son acceptation. u La palingénésie ou réincarnation, y
dit-elle, n'est pas, je m‘aventure a le penser, une doctrine
mystique proposée par un sage isolé et excentrique, ni un sys-
tème d'erreur où les hommes sont tombés par hasard en plu-
sieurs régionsdu globe indépendamment les uns des autres.
C'est plutôt une étape dans le développement de la pensée par i
laquelle les hommes passent nécessairement ; c'est une forme
de pensée collective ou de pensée de groupe ct comme telle,
c'est une concomitante normale et nécessaire du totémisme...
c'est un fait que la croyance à la réincarnation est caractéris-
tique des peuples totémistes ’. n
ll est exact de dire que la croyance a la réincarnation est un
fait de pensée collective et non une croyance individuelle et
isolée; mais il est inexact de dire que cette croyance est uni-
verselle, plus inexact encore de prétendre que c'est une étape
nécessaire de la pensée religieuse; et absolument faux, enfin,
d'affirmer qu'elle est caractéristique des peuples totémistcs;
car, d'une part, olle ne se rencontre pas chez tous les peuples
possédant du totémisme vrai et, d'autre part, elle se rencontre
chez un grand nombre de peuples qui ignorent et ont toujours
ignoré le totémisme.
L'erreur commise par miss Harrison sur ce point important
l'a obligée à. en commettre une autre non moins grave quand
elle affirme en théorie générale que u les rites d'initiation ont
pour objet la réincarnation n. C'est comprendre a faux le méca-
nisme et le but des rites d'initiation, a quelque rituel et a quel-
l. Ibidem, p. m.
2, L'édition suédoise est de 1ans.
a. Thenxir, p. 271.212.
