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330 L'ÉTAT ACTUEL nu raoeians TOTÉIIIQUB
problème qui est certes intéressant et tort important en soi,
mais qui ne concerne que peu la question du totemisme au
tant qu’institution sociale, Leur problème s'occupe du deve-
loppement des concepts qui se rapportent à la relation entre
' l'homme et la nature ; il est absolument distinct de celui de la
caractérisation des groupes däipparentes Kins/Lip groups. La
seule connexion entre les deux problèmes est que les concepts
qui concernent la relation entre l'homme et la nature sont uti-
lisés dans le but de caractériser des groupes sociaux, et plus
spécialement des groupes Œapparentes ‘. n
Boas, comme ou voit, renverse entièrement les termes : jus-
qu'ici, depuis Mac Lennan, tous, ceux qui se sont occupés du
totémisme, et môme les derniers observateurs théoriciens
comme 'l'homas et Rivers, ont considéré comme essentiel dans.
le totemisme, et comme déterminant la définition scientifique
de ce terme, la « relation d'une certaine sorte qui unit un
groupe humain à une espèce ANIMALE ou végétale n et ils ont
considéré que toutes les manifestations du totemisme chez les
divers peuples sont en fonction de cette relation, dont la signi- .
tieation ne peut être obtenue que par l'analyse psychologique.
Sans lire, avec Durkheim, Robertson Smith et Jevons, que le
totéinismc est une religion, c'est pourtant ce qu'on est convenu
de nommer l'aspect religieux du totémismequi apparaissait
comme seul capable de fournir une définition du phénomène
_ considéré dans son essence, Toutes ses manifestations de détail,
sous forme de mythes, de cérémonies, d'interdictions, de devoirs
et de droits sociaux, nhpparaissaient que comme des conse-
quenees d'une certaine croyance très répandue, qui admet un
lien d'identité, de consubstantialité et de parenté entre cer-
taines u unités sociales >> ct certaines a unités naturelles n nom-
mées espèces.
v ll nous faudrait maintenant faire abstraction de la défini-
tion etablie depuis tant d'années et partir, pour l'étude du tote-
mismc, du mode d'organisation sociale, donc mettre au premier
