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140 13ans ACTUEL nu raoauänn TOTÉMIOUB

tabou cxegamique ni lc tabou alimentaire totéiniques.‘ Cette
affirmation est prise au pied de la lettre par ces savants, qui
l'utilisent pour construira en partie sur elle leur théorie du
totémisme ; et cette valeur documentaire serait prouvée par
ceci, que l'état social décrit est dans ses détails importants
exactement le contraire de celui d'aujourd’hui.

Or, Sidncy Hartland ' a fait a cette altitude d'excellentes cri-
tiques qu‘il n’est pas permis d'ignorer des qu’on s'occupe de
totémisnge ; et récemment Wallis a publié aussi quelques bon-
nes réflexions sur ce sujet ’. Enfin les documents Strchlow ont
fourni des bases Pappréciation plus fermes que les résumés de
Spencer et Gillen. ll est hors de doute maintenant que ces
mythes et légendes n'ont pas plus le valeur scientifique et do-
cumentaire au point de vue social qu’au point de vue ethnique,
zoologique ou botanique. Aussi prierai-je le lecteur de consi-
dérer comme nuls ct non-avenus tous les raisonnements que
j'ai pu fonder dans mas publications antérieures sur l'idée que
l'on devait accepter comme documents réellement historiques
les passages les mythes et légendes qui concernent l'ancien état
social des Australiens.

Que si ect état social est décrit comme le contraire de cclui
d’aujourd’hui, et comme dénué de toutes ces prescriptions et
interdictions qui enserrant d’un filet compliqué la vie quoti-
dienne des Australiens centraux, c'est seulement en vertu de
la tendance humaine générale qui tantôt place aux débuts de
Fhumanité un Age d'or ou un Paradis, et tantot situe dans un
avenir qu'on voudrait croire proche une société utopique. Les
légendes australiennes sont l'exacte contrepartie des légendes
qui avaient cours chez les peuples méditerranéens et selon les-
quelles l'humanité a ses débuts vivait dans Fahondance, libre
d’entravcs non pas seulement sociales et morales mais aussi

1. s. llartland, dans 1mm 1911, p. 13-15 ; cf. encore du même auteur: On me
evidentùl value o/‘lho historien tradition: n] Une Bsglndn and Buthongo, Folk-
Lore, i914, p. 628-461.

s. w. n. waun, Notes un the Auttrntian social organisation, Amcrican An-
thropologisl, ma, p. 119-120.